Nyt studie af 101 lande peger på én nøgle til et langt liv

En håndfuld lokationer i verden går under navnet »Blue Zones«. Det er enkelte små oaser i verden, hvor beboerne simpelthen lever længere end andre steder. Nu har forskere fra The University of Sydney forsøgt at undersøge noget lignende. De har analyseret data fra 101 lande for at finde ud af, hvad de længstlevende populationer har tilfælles, når man korrigerer for velstand og landets størrelse. Forskerne har fundet én ting, som går igen hos dem, der lever længst. Og én ting, der går igen hos de populationer, der lever kortest. Vegetarerne længe leve Morten Scheiby-Knudsen, der er lektor ved Københavns Universitet og forsker i aldring, mener ikke, at man direkte kan sammenligne dette studie med de blå zoner, der blandt andet tæller Sardinien i Italien og Okinawa i Japan. Disse blå zoner er lokale afvigelser fra landes gennemsnit, og så har fænomenet blandt andet fået kritik for at være baseret på fejlagtige data. Dette studie undersøger derimod hele lande såsom Indien med hele 1,4 milliarder indbyggere, det fokuserer specifikt på vores kost, og det er generelt et »meget godt studie«, siger han. Men ideen bærer enkelte af de samme træk: Hvor i verden lever folk længst – og hvad er årsagen? Forskerne bag ønskede at forstå, hvad henholdsvis planteprotein og animalsk protein havde af betydning for vores levetid. For at finde svaret analyserede de offentligt tilgængelige data om fødevareforsyningen i de 101 lande, deriblandt Danmark, USA og Sverige, og de korrigerede herefter for velstand og landets størrelse. Konklusionen var klar: De lande, hvor den samlede tilgængelighed af plantebaserede proteiner var højere, havde længere forventet levetid end lande, hvor animalsk protein var mere tilgængelig. Med andre ord: Dem, der spiser grønt, lever længst. I det store datasæt kunne forskerne også se, at animalsk protein faktisk var vigtigt for den forventede levetid i de første år. Førsteforfatter Caitlin Andrew forklarer det således i en pressemeddelelse: »For børn under fem år sænkede et fødevaresystem, der leverer store mængder animalske proteiner og fedtstoffer – såsom kød, æg og mejeriprodukter – spædbørnsdødeligheden. For voksne var det dog omvendt, hvor plantebaserede proteiner øgede den samlede forventede levetid.« Danskerne spiser kød For Morten Scheibye Knudsen er resultatet ikke overraskende. En stor bunke forskning viser, at vegetarer er det folk i verden, der lever længst på jorden. Det er, siger han, bedre at være vegetar end at spise bare en lille smule kød. »Rødt kød har været frem og tilbage, om det er usundt eller ej. Men det seneste er, at rødt kød generelt ikke er sundt.« Han understreger dog, at fisk er vigtigt. Selv er han dog ikke vegetar, og han noterer sig også, at Danmark står som et af de lande i studiet, der spiser meget kød. I USA, Australien og Sverige spiser de endnu mere. Disse lande scorer derfor også lavt på levetid efter at have korrigeret for velstand, siger Morten Scheibye Knudsen. Modsat spiser indbyggerne i lande som Indien, Pakistan og Indonesien meget lidt kød og scorer højt på levetid. Morten Scheibye Knudsen mener derfor, at studiet bidrager med en ret klar pointe. »Fra et samfundsmæssigt perspektiv er det vigtigste jo nok, at man skulle prioritere plantebaseret protein højere i madpyramiden,« forklarer han. »For studiet viser igen, at vegetarer er sundere. Så hvis man har mod på at prøve at være vegetar, eller i hvert fald skære ned på ens kød, så er der meget stor evidens for, at det vil gøre folk sundere.« Han understreger dog, at kød formentlig ikke er den eneste årsag til, at eksempelvis USA ligger lavt. »Der spiller rigtig mange ting ind. Men kød bidrager formentlig.« Og noget tyder på, at de også er ved at komme til den erkendelse i de blå zoner. Journalisten Dan Buettner, der opfandt begrebet Blue Zones, sagde i 2023 til Salon, at zonerne alle er ved at »erodere«. »Jeg tror helt ærligt, at de allesammen vil være væk om en generation. Så snart den sædvanlige amerikanske kost kommer ind ad hoveddøren, forsvinder den lange levetid ud ad bagdøren.« https://www.berlingske.dk/vores-liv/nyt-studie-af-101-lande-peger-paa-en-noegle-til-et-langt-liv